所謂「彰化肉圓生北斗，北斗肉圓生瑞火。」相傳彰化肉圓的發源地就在北斗。有一說是清戊戍年間(西元1898年，民國前14年，臺灣日治時代)因濁水溪上游潰堤，使當時的臺中縣(包括今日的苗栗縣、臺中縣、彰化縣、雲林縣)受到極大的損害，從二水、溪州、北斗、田尾、埤頭到二林都有嚴重水患，洪水沖破河岸導致後來的北斗街全街浸水，災情十分慘重。
有鑑於當地居民無充足食物可用，在寺廟擔任文筆生的范萬居先生便用地瓜曬乾後磨粉和入水與糖，再以手掌握出元寶狀，煮熟後食用，並未包肉，有人稱之為「粉丸」。不過同一種甜食吃久了當然也會膩，所以後來經過改良研發，將竹筍與豬肉包入粉漿內，遂成我們現在所見的肉圓。
從北斗開始，肉丸流傳到臺灣各地後產生各種不同作法與材料(如桃園有家檜溪肉圓，在肉圓內包入滷過的鵪鶉蛋，藉以增加口感，可謂一絕)，新竹肉圓大多用蒸炊的，而廣為人知的彰化肉圓則是低溫油泡的。但所謂的彰化肉圓與北斗肉圓有何不同呢？
在外型上，彰化肉圓為圓型，而北斗肉圓則為三角形，特殊的「三掐痕」(包起來時以手捏出的收尾痕)就是北斗肉圓的標記，此外與彰化肉圓相同的是，北斗肉圓也是低溫油泡而成，所以口感上與彰化肉圓有點像，但醬汁卻有很大的不同哩！
這次也是因為出差到了北斗來，當然也不能錯過好吃的北斗肉圓啦！前面有提到「北斗肉圓生瑞火」，指的便是北斗街上最著名的三家肉圓老店──肉圓生、肉圓瑞、肉圓火，有聽說這三家老板是兄弟？這我無法考證，還待知情人士告知一下囉！當然後來的肉圓儀、肉圓詹等店都具有相當的名氣，媽祖廟前小小一段中華路就擠了十多家肉圓店，可謂是肉圓的一級戰區，稱之為「肉圓街」我想也不為過吧？
我選了媽祖廟外頭的肉圓瑞，聽說這家才是肉圓瑞本店？同條街上竟然還有另一家肉圓瑞分店哩！
我點的肉圓(NT.30)很快就上桌了，不過被剪開淋醬後，我也看不出是否為三角形以及那著名的「三掐痕」囉！這兒肉圓真是超便宜的，一顆15，一碗兩顆只賣30，聽說更早之前一顆只賣10元啊！我想這就跟我小時候吃中壢頤和園小米粥，從一碗8元吃到現在一碗20元是有同樣的唏噓感吧？油電雙漲，什麼都漲，只有薪水沒漲，荷包也不漲啊 ....?
這Q彈的皮就是我愛低溫油泡肉圓的原因，新竹肉圓因為大多用蒸炊，所以皮吃起來較黏，較不油；可彰化、北斗肉圓用低溫油泡後的外皮會變得緊實有彈性，我十分愛吃，至於油不油的，就放一旁啦！
聽說年初的毒澱粉事件有打到彰化、北斗肉圓，使得當時各家肉圓的生意都十分慘澹。因為低溫油泡過後的皮會呈現很棒的Q彈感，和加了順丁稀二酸的毒澱粉所造成的效果有雷同之處(都是要讓食物口感有彈性)，即使各家肉圓店都出示太白粉檢驗合格報告書也無法改善，直到最近大家慢慢淡忘這事件後，生意才逐漸回溫。
不過，我個人是相信這東西沒問題啦！這一定都是油泡出來的口感！
包入胛心肉與竹筍的內餡十分好吃，配上好像帶有淡淡胡椒味的醬汁，整個棒！只可惜後來才想到我桌上好像沒看到「蕃姜醬」，聽說當地人吃肉圓都會加那味，沒有嚐到實在可惜??！
當然，我也入境隨俗地點了碗豆腐湯(NT.15)，在北部我們吃肉圓時好像都會叫四神湯，但聽說這邊就是要叫豆腐湯才道地??！(其實也只是北部沒看到人這樣搭配所以硬要點XD)
豆腐是很基本的傳統豆腐，配上濃郁的湯頭，灑一點胡椒粉，雖沒四神湯的華麗感，但也不愧是實在的好味道。
重點是，我原本也想把生瑞火吃一輪，但沒想到吃第一家我就被KO了，也許是我的胃退化了，也或許是想著下午還有工作要趕著做不敢逗留，於是大概吃了一下就走囉！但這條街真的不愧是北斗街上的美食街，我想有機會我會再規畫一個北斗美食之旅，專程來吃一吃的！
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【相關資訊】
店名：肉圓瑞
地址：彰化縣北斗鎮五權里中華路89號 (奠安宮媽祖廟前)
電話：(04)8871-269, (04)888-0279
營業時間：早上8:00~晚上9:00
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