車，往山上開了。離開北埔老街的喧鬧人潮之後，同樣的巴士轉(zhuǎn)往不同的地方，也是「獅山線」的最後一站──獅山遊客中心，不至古木參天但也聞的到草木於秋時(shí)的清爽香氣，微微帶著濕潤的空氣，讓行走於山間步道這件事情變的輕鬆愉悅了許多，少了炎熱陽光的曝曬，腳步也隨之輕盈～
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巴士在最後一站停靠之後，看見許多登山客正準(zhǔn)備返程，一位大哥好心的大哥問說是否要登山，大概是見了我們的穿著太過休閒，一副前來踏青遠(yuǎn)足的模樣，要想往山上步道去稍嫌準(zhǔn)備不足，他說，這裡是獅山的尾巴，他們一早就從獅頭開始爬山一路至此，約莫兩～三個(gè)鐘頭便能完成一條步道路線，而獅頭與獅尾兩處登山口有巴士接駁，不用原路再爬回去相當(dāng)方便。
整個(gè)區(qū)域稱為「獅頭山風(fēng)景區(qū)」其實(shí)橫跨了兩個(gè)縣市，獅頭(前山)位於苗栗縣境內(nèi)，獅尾(後山)則在新竹縣境內(nèi)，獅頭以名剎古廟聞名，獅尾則是規(guī)畫了許多條登山步道，每一條步道或獨(dú)立或串接，想要看遍獅頭山的所有風(fēng)景自然可踏遍每一條步道來完成，不過並不建議一天內(nèi)走完，挑選適當(dāng)?shù)幕蚴怯邢脒[覽的景點(diǎn)步道會(huì)是比較妥當(dāng)?shù)姆绞健?br>
下車後，一邊可看見六寮古道的指標(biāo)另一邊則是往水濂橋步道，水濂橋的方向便是獅山遊客中心的方向，或是對(duì)於此區(qū)的環(huán)境還很陌生，不如就先往遊客中心去吧，裡頭一位大嬸很熱心的推薦路線並且對(duì)於所需時(shí)間也是相當(dāng)了解，對(duì)於初次來到的遊客在抓巴士時(shí)間上有相當(dāng)大的幫助。一眼看見遊客中心還疑惑著怎麼那麼像是學(xué)校建築，後來才知，這裡是獅山國小的救校舍，荒廢之後才改建為遊客中心，旁邊還有一間歇心茶樓，一派小橋流水的樣子古樸之意盎然，在這裡喝碗擂茶吃些糕點(diǎn)，看著魚群優(yōu)游也是愜意之事呀。
而後因?yàn)闀r(shí)間上的關(guān)係，挑選了獅山古道與水濂橋步道，先往較長的獅山古道而上，獅山古道沿路會(huì)經(jīng)過萬佛庵、靈霞洞、金剛寺、覺然塔、海會(huì)庵、元光寺等六座佛寺，因?yàn)榈乩砩系姆奖愠潭龋且话氵[客最常選擇的路線之一，全長3公里多，中間點(diǎn)約莫在「靈霞洞」，我們這次便以靈霞洞為折返點(diǎn)。
雖是規(guī)劃完善的步道，但並沒有太多人為破壞的痕跡，相反的一切都很和諧的座落著涼亭、廟宇等建築，草木也沒刻意修剪的自然生長著，有趣的生態(tài)動(dòng)物介紹牌每隔一段距離便有一個(gè)，蝸牛、螳螂
蝴蝶等等還另外取了稱號(hào)，剎是有趣。靈霞洞之所以特別的地方於，與一般廟宇不同的內(nèi)外觀，看到了靈霞洞的指標(biāo)往上一轉(zhuǎn)，一時(shí)還分辨不出來特別之處為何，兩邊為水泥色建築的本體讓人誤以為是哪幢民宅，一拐個(gè)彎才知道順山壁之勢(shì)建造的靈霞洞，有著相片上所呈現(xiàn)的「巴洛克」式建築。
說是巴洛克式建築其實(shí)為過了，若考究真正的定義，會(huì)發(fā)現(xiàn)那雕刻與繪畫裝飾稍嫌樸素了點(diǎn)，只是融合了中西式而建造的特殊門樓，鑲嵌上了幾何圖形的磁磚。據(jù)文獻(xiàn)所載「利用淺窄石窟所築寺廟，建於大正6年，7年後完工，昭和七年又建一巴洛克式風(fēng)格門樓。」而所謂靈霞必須配合門樓上的「山虛」、「水深」兩字解釋，每逢春時(shí)洞前山古煙霧繚繞，山古流泉水深莫測(cè)，霞光再透過雲(yún)霧折射出仙境般飄渺得視覺，而命名「靈霞」。現(xiàn)在還只是秋，看不見春時(shí)的虛無飄渺但也能見水氣攀升的霧靄，樹木蕭瑟的顏色自有美好。
順著原路下山，速度是快多了，再轉(zhuǎn)進(jìn)「萬佛庵」中也是一派清淨(jìng)，不知為何獅頭山風(fēng)景區(qū)中多廟宇，或許仙人事蹟多，也可能久居於此之人受環(huán)境感染，也有了一點(diǎn)仙人風(fēng)骨的超脫吧。
回到登山口後再轉(zhuǎn)往另一條路線走去，水濂橋步道與水濂洞部道相連，而水濂橋步道便是在往遊客中心路邊一處木梯轉(zhuǎn)往山谷下的步道，大概的地形便是往下直探溪谷再順勢(shì)上到大馬路上，全長約莫600公尺，是相對(duì)簡單好走的一條步道，延路可見三個(gè)景點(diǎn)：糯米橋、水濂橋、一線天，但建議不要太晚，因?yàn)榈貏?shì)偏低、樹木遮天，光線上是偏暗的，若時(shí)間足夠應(yīng)先走此條再選擇往山上的步道。
糯米橋?qū)嶋H上便只是一段不到五公尺的石橋，若非留意到指標(biāo)還以為只是普通跨溪而過的小橋，糯米橋以石灰、糯米等物質(zhì)取代水泥，但卻又堅(jiān)固不輸水泥，讓人驚嘆古人智慧，全臺(tái)灣尚存幾處糯米橋幾乎只剩橋墩，此地相對(duì)完整，雖覆上了濕泥與青苔，細(xì)看還是能見歷史的味道。
底下石子溪溪水淙淙之聲不絕於耳，往下直探的幽深溪谷中，透過清澈溪水可以看見幾處被水流沖出的壺穴，再往水濂橋走去便能清楚欣賞溪水自然衝打出的「一線天」景觀，幽幽的綠水是映了漫天綠樹的顏色，看不出實(shí)際有多深。現(xiàn)今的水濂橋是後來所建，比之前的要高了數(shù)公尺，應(yīng)是過去溪水暴漲沖斷了舊橋，往下看去還能看見原本的橋墩，斷橋的木頭木梯就在底下，難以想像當(dāng)時(shí)的模樣。
這條悠悠小徑，能消除大半暑意，若是夏天來此大概也可以感受樹林中的清新徐風(fēng)吧～
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交通：
搭乘「臺(tái)灣好行巴士」獅山線，最後一站「獅山遊客中心」下車，站牌前的雜貨店老闆相當(dāng)熱心會(huì)提供旅遊資訊，或是往上走約莫300公尺便是遊客中心，也能獲得資訊。
觀光路線：
獅山遊客中心→獅山古道（靈霞洞折板）→水濂橋步道→返程 （整段約2.5小時(shí)）
臺(tái)灣好行官方網(wǎng)站（獅山線）：http://www.trimt-tripbus.com.tw/bus02help.aspx