臺南去過多次，但肖想多年的牛肉湯卻沒喝過。

最主要是個人天性晚睡晚起，臺南這些牛肉湯大部分清早開門，

早一點甚至四點開，這根本要我命。

這一天趁登革熱疫情漸緩，特地坐夜車到臺南，抵達旅館就寢後三點多醒來。

由於目標是鼎鼎大名的六千，聽說以前還有人兩點排隊，

但心想登革熱剛過應不用這麼早吧，慢慢梳洗一番才出門，

抵達時四點，門口沒半分人影，霎時大喜過望，

老闆娘看到我便說："先生您不拿號碼牌嗎？"，當下驚覺不妙，

櫃檯上已經是九號，天，臺南人都不睡覺的嗎？

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(四點時門口還沒人)?

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(但號碼已經拿到第九號)

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(開始搬桌子)

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拿完號碼牌心想閒著也是閒著，順便找找其他家的牛肉湯吧，

反正都是當日現宰的臺灣牛肉，味道應該不會差太多。

一路上連喝了兩家，第一口下去馬上恍然大悟："原來這就是現宰的味道！"

沒另外調味，只單純呈現溫體牛肉的鮮與美，還有熱。

忽然間才發現這牛肉湯是沒酸度的，相當陌生的味覺。

帶著滿足的心情我重回六千現場，五點剛過，

店面前黑壓壓地已擠滿大量人群，就坐後等老闆娘叫號。

點了牛肉湯(NT.120)與綜合湯(牛腩與骨髓，NT.200)

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(五點時桌位已坐滿)

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(先燙熟的牛腩)

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(新鮮的骨髓)

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(老闆娘，聽說她每天晚上六七點就寢)

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(先去拿沾醬)

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(桌上的佐料其實不太建議加，牛肉湯吃原味最好)

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真的，要不是才剛喝了別家，不然還真沒想到差異可以到這麼大。

六千的牛肉湯比大多數貴二十塊，但裡頭牛肉給的份量較多。

不過重點是湯頭，上桌時呈現絕美的粉紅色讓人目不轉睛，

第一口差點叫出來，明顯比前半小時吃的還要甜與富有深度。

但明明坐在老闆娘面前，觀察她很久，並沒有看她加什麼調味料，

心想，該不會湯有事先調味吧！？

第二碗是牛腩與骨髓，牛腩事先燙熟，帶著中等膠質不算印象突出，

但骨髓再度又是難以形容的美味，只是湯頭缺了甜，與牛肉那一碗有了落差，

實在想不通。

剛把牛肉湯喝光才知原來可以續，馬上淘氣地端空碗給老闆娘：

"只能續一次唷...阿，你怎麼把湯都喝光了阿？"

"？"

"這樣前面的牛肉甜味都會不見的。"

重新加的湯顏色與骨髓那一碗一模一樣，味道明顯無趣許多，

當下極為懊惱，老闆娘笑罵："誰叫你喝那麼快的！"

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(綜合選牛腩與骨髓)

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(六千的牛肉湯裡頭放滿了現沖的新鮮溫體牛肉)

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(好美的粉紅色)

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(千萬不要喝光了再加湯，不然就會變成這樣！)

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(離開始排隊人潮變得更誇張)

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帶著亢奮的心情走出店面，排隊的人群更多了，而且都是青少年。

我慢慢體會臺南人為何愛喝這種東西，

肚子暖烘烘的，似乎喝完就能有一整日無窮的精力與好心情，

與逐漸耀眼的陽光為伍，與臺南人們一起呼吸，一起脈動。

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