認識宏任是在多年前一場臺灣年輕廚師的選拔賽，那時候32位參賽者當中，魏宏任最後脫穎而出拿到冠軍。他的廚藝不論是中、西式或是點心，都有一套真本領。只是，他最吸引人的地方是他身上散發出一種傳統印象中廚師所沒有的氣質。

平常的他，秀秀氣氣溫文爾雅，但是只要講到「料理」他可以從眼神、眉宇之間都充滿了笑意（這可以叫做「愛」嗎？），他可以告訴你，他每一道菜是怎麼樣的構思、怎麼樣的安排，當他說到一早去松山機場等來自馬祖的淡菜，拿到之後立刻調理，抓到那精準到微秒的瞬間起鍋，聽得像是在講武俠演義般的生動。

宏任對於做菜的興趣應該從小時候談起，小時候總是陪著在仁愛圓環那家知名的港式餐廳鑽石樓當會計的媽媽身邊，每天的「遊戲」就是看著港點師傅們做港點燒賣，這也是他進入到廚藝世界的第一步。從此他對於廚藝產生了濃厚的興趣，高中畢業就進到了晶華酒店，也才有機會到新加坡跟著江振誠學手藝。

只是為了學廚藝，他沒有顯赫的學歷。這對於重視文憑的社會來說，或許很多人會覺得是個缺憾，但是宏任不以為意。甚至他在追求當時的女友現在的妻子的時候，也都可以坦然面對。有人說：「要抓住一個男人，先抓住他的胃」這句話在宏任這裡被改寫了。宏任的妻子是教育學碩士背景，又是臺南的名門閨秀。所以當家裡頭聽到女兒找了一個廚師當男朋友，幾乎是全體投下反對票，宏任聽到這消息也不氣餒，他跟女友說：「帶我去你家一趟」他們找了一天去了臺南，那一天，飯桌上的菜色全部都是宏任一手包辦，他不但做菜，還把洗碗、打掃的事情全包了。這麼勤奮的男孩，加上美味的菜餚，讓宏任不但得到了女友家人的信任順利的把女友娶回家。結婚之後，宏任在晶華酒店的中餐部有一份收入穩定的工作，應該就是「勝利組」的人生。沒想到，宏任卻選擇辭掉晶華酒店的工作，他跑來告訴我這一件事情的時候。我問他：「你對未來有規劃嗎？」他說：「我想要開一家屬於自己的餐廳。」「自己的餐廳？獨資？」他說：「對，因為我不想被別人的資金影響到我對於料理的想法與熱情。」我點了點頭，只告訴他，夢想我懂，但是還是要應該搭配現實的元素比較安全，宏任聽了之後，對我微笑。

後來，宏任先是跟朋友開了一間餐飲顧問公司，幫一些想要開餐廳創業的年輕人，提供菜單規劃服務。後來幫一家專門做刈包的餐廳設計菜單，記得宏任提了一個保暖袋，裡頭裝了一堆刈包，興沖沖地拿來給我「Joel哥，你嚐嚐看。」那時候他開心的神情，到現在還印象深刻。不久，他存夠了錢，離開了這家餐飲公司，開了自己的餐廳「小法國」。



有一天他發了訊息告訴我「Joel哥，你要不要找個時間，我請你吃飯？」我說：「你店找到了？」他點點頭，這家位在臺北市捷運藍線善導寺站集合式住宅一樓的餐館，規模不大，一次就只能容下20個人，多了也接不來。從外面走過去，讓我想起以前住在東京的時候，隱藏在巷弄之間的義式餐館或是法式餐館，那些餐館就是一名主廚跟一位可以順便跑外場的糕點廚師，他們講究的不是那些一板一眼的餐桌禮儀，當然他們也不太在乎翻桌率，進到裡頭，就是慢慢的吃，主廚偶爾還會出來跟你聊聊天。



現在宏任每天的生活非常「規律」一早起床從板橋的家裡出發，開始逛市場，從一個市場看過另外一個市場，看看有哪些食材可以放在晚上的料理當中，而且他每天採買的菜色的份量也只夠做當天的晚餐（20人份），中午就在餐館的廚房裡開始準備，醃製羊排、鴨胸，或是準備濃郁的南瓜湯。我說，如果這樣，豈不是每天的菜色都不一樣。宏任笑著說，對啊，因為就看當天有什麼菜囉。所以，小法國餐館，除了星期六日之外，中午是不營業的，到了晚上，預約的客人陸陸續續近來，宏任也開始忙碌起來，一道一道令人口齒留香的料理，慢慢的調理，慢慢的出菜。來這裡，最好不要開車，可以點一杯法國葡萄酒，聽著法國音樂，看看窗外城市來往的車輛，精神是可以神遊到巴黎去的。