2019年底重新開幕的新竹市立動物園，每月平均有8-10萬人次造訪，作為一個面積僅約2.7公頃（臺北市立木柵動物園的面積約165公頃）的動物園區，動物種類與數量絕非觀賞重點，而是透過展區設計的視角，思考人類社會與動物棲地共存共處的可能性與意義；新竹市立動物園起了一個良性示範，畢竟還給動物一方遼闊天地與可實現的自由，創造更高度的包容與跨族群融合的友善空間，總能讓人念想，一訪再訪。

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沒有籠子的空間

一座沒有鐵籠、沒有鐵欄桿的動物與棲地展示場域，會是什麼樣貌？新竹市立動物園的動線流暢和透視感極佳，林水環境、動物與人類觀察席共處一區，各個角落盡是和諧舒適的畫面，人們就像散步到了鄰家公園一般輕鬆自在。不只是場域規劃，更多人文巧思也走入園區，一道道輕跳繽紛的色調圖卡取代生硬的指引文字，人們休憩區與觀賞動物的視角也打破了傳統框架，以水平、俯視、仰視、前方、後方等高低視野與角度探索，就好像置身在真實的野外棲地一樣；原來啊，只要減少了籠子，就能讓人們既熟悉又陌生的動物園有了嶄新面貌。

新竹市立動物園

創園於1936年，新竹市立動物園是從日治時代就有的臺灣最古老的動物園，於2019年重新翻修後共分為可愛動物區、高草疏林區、猴島區、猛獸區、河馬樂樂區等五大部分，腹地有限情況下，改採垂直立體式發展，讓動物擁有更開闊的活動空間、水塘、竹籬、草叢和百年老樹，其中我最喜愛的設計概念是讓人們走進籠子的展場，每一位甫入園者，或許都會不經意走入服務中心旁的一座大型籠舍，當朋友從外頭看我，說我就像被關在籠子裡的動物一樣，瞬間我體驗到了失去自由的感受，園方巧妙安排換位思考的場域，讓人們得以體驗動物生命與自由可貴，進而對動物產生同理心，學習尊重生命，與自然相處。

動物是園區最重要的主人

喜歡吃西瓜的河馬樂樂、與6歲孩童智商相仿的婆羅洲紅毛猩猩、穿過下沉式景觀隧道看見孟加拉虎和馬來熊、猴島區蹦來蹦去的長臂猿家族，以及共享一片草原的伊蘭羚羊、矮種馬、山羌、鴕鳥等，認真逛上一圈，無論成人、孩童都能大開眼界；走進動物園，人們無需過度周章和刻意安排，無論是遛小孩、翹班約會、放逐自我、或只想喝杯咖啡隨性走走，這座友善動物與環境的生活空間，隨時都能讓你親近。