「我們沒有想要跟麥當勞、摩斯漢堡比腕力，我們只想走自己的路。」樂檸漢堡的共同創辦人陳永中穿著短褲，在嘉義中山路上的樂檸漢堡店告訴我他的想法。陳永中是一個退伍軍人，在部隊服役的時候認識了現在的妻子 Anita 之後兩個人決定在 30 歲那年，回老家自己做自己的生意。「當時心裡充滿夢想，想要把最新鮮的食材送到嘉義鄉親的面前。」 ?由於 Anita ?的職業是營養師，所以兩夫妻在嘉義文雅路開了一家專賣新鮮蔬果的水果蔬菜店。走進當時的店面，乾淨清爽的門面以及整齊陳列的各種蔬菜水果，的確充滿了年輕的創意。但是，理想總是豐滿，現實卻永遠都很骨感。漂亮乾淨的門面，相對給人的印象就是「這裡賣的蔬菜水果一定很貴！」而且開店的位置又離市區有些距離，原本期待在當地形成的商業模式，卻因為鄰居們都習慣在市中心採購，造成蔬菜水果行叫好不叫座，剛開始的營業狀況並不理想。



在這樣的情況之下，陳永中夫妻看到一些蔬菜水果一直擺著也不是辦法。幸好，店裡另外還有提供果汁、簡餐的餐飲服務，於是他們靈機一動，把這些新鮮的蔬菜水果做成漢堡。「我們開店不到一年的時間，就立刻轉換戰略，畢竟蔬果本身的耗損率高，對於營運成本來說也是個問題。」陳永中回頭整理了店裡提供的餐點中，「漢堡」是當中比較人氣的商品，樂檸漢堡就這麼誕生。從 2007 年開始經營到現在，在十幾年的時間中，陳永中一直堅持一個原則，從食材原料加工到產品都在自家的門市裡自製完成。「剛開始的時候，我們的經濟規模不夠大，像是麵包還是得仰賴供應商提供，但是麵包的品質對於漢堡的口感有很大的影響力，為了要能夠有效地控制品質，我們從自製的天然酵母發酵麵團，在門市直接烘焙就成了最大的特色。」陳永中這樣的做法，有點類似現在日本最大的外食連鎖集團「丸龜製麵」，在門市裡用麵粉自製烏龍麵之後，直接下鍋。



不過，從前有不少人有意無意會把「漢堡」與「垃圾食物」劃上等號。陳永中笑著說：「這句話千萬不要被我老婆聽到，誰說這句話 Anita 一定會跟他吵起來。」在 Anita 的觀念裡，一個漢堡既有穀類、蔬菜、水果還有豐富的蛋白質，如果把比例抓好，就是一份非常營養的餐點。所以陳永中很堅持必須透過契作的方式，將各種農產鮮採的爽口洋蔥、牛番茄、與萵苣等新鮮蔬果利用專車冷藏配送。且在處理萵苣時，不以傳統快速方便的刀具截切方式做處理，而改以「手折」，不僅確保蔬菜中的營養不會大量流失，同時避免截切蔬菜因出水將漢堡麵包沾溼影響風味口感。「如果你吃樂檸漢堡會發現，我們的牛肉口感會不太一樣，那是因為漢堡肉用的都是絞肉，但是大部分都直接進口牛絞肉，我們堅持將牛肉買來之後，我們自己進行絞碎攪拌，這也是為了要確保每個漢堡的品質，都能夠維持一樣的水準。」如果說陳永中是個餐飲連鎖店的經營者，還不如說他是一個餐飲的唐吉訶德，抱持對美好食物的夢想，持續打怪前進。