臺灣早期植物園的成立，與日本殖民時代息息相關，主要是因為日本南向經略政策之下，植物園作為研究或試驗熱帶植物的基地。然而，嘉義樹木園卻不同於同期的臺北植物園或恆春熱帶植物園，最早是生產橡膠樹苗木之用，並非以植物園為主要用途，至後期才改為熱帶經濟樹種之栽植試驗區。

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外來種植物大本營

「嘉義樹木園不同於其他植物園，最大特色在於這裡搜集了大量的外來種樹木。」嘉義樹木園管理人蔡景株表示，樹木園栽植之樹木有140種，著名有桃花心木、肯氐南洋杉、黑板樹、巴西橡膠樹等。其中巴西橡膠樹是在1921年引進，在臺灣栽種數量不多，以嘉義樹木園的數量最豐，更是國內唯一成林的栽種地。
由於樹木園位在淺山地帶，起伏的地勢與茂密的林相，使人沿著步道漫遊的感受十分貼近自然。來到遊客中心前，一棵斜橫的肯氏南洋杉，據工作人員考究約有百年左右歷史，為臺灣最早引進的母株之一，是樹木園的珍寶。
另外，由南洋引進栽種、國內僅有3棵的單子紅豆樹，嘉義樹木園亦保有1棵，而此株也是唯一會開花結果者，因此被譽為「鎮園之寶」。仔細探索，樹木園處處可見熱帶雨林植物的特殊生態，尤其是桃花心木與銀葉樹林區，發達的「板根」特徵尤其吸引注目。



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漫遊日治懷舊氛圍

走遊樹木園，可見修復中的日式木造屋舍，其為日治時代林業試驗所辦公室與宿舍，整修完畢將成為新的遊客服務中心與展示區，未來將策劃植物特展，令人期待。
由於嘉義樹木園沒有圍牆，可直接順遊嘉義公園，至射日塔下可見日治時期嘉義神社遺址建築，前身為神社齋館及社務所的「昭和十八」，採用阿里山檜木搭建，完整保留日治時代木造建築特色，內部空間古色古香，且結合咖啡、選物、策展，遊客可靜待休憩，閱讀史蹟資料，或是點一份下午茶，恣意享受與自然共處的時光。


#嘉義樹木園
地址：嘉義市東區王田里山子頂270 號
電話：（05）276-4921